雛飾りは今の時代を反映しています。住環境の変化からか、男雛女雛一対のシンプルに飾る傾向になってきました。

「十五人揃の段飾りには、それぞれ役割があるんですよ。人は支えあって生きているように、主役を際立たせるためには、脇役がいりますやろ。三人官女はお世話係。五人囃子は、能楽で宴を盛り上げてね。警護役が左大臣・右大臣。仕丁（しちょう）は庭掃除や雑用などをやってくれる係でとても表情が豊かです。なかには魚釣りをしているのもあって、ええよね。お雛さんは『お祭り』でしょ。だから昔は、よく人形で遊ぶ姿を目にしたもんです。もっとお雛さんで遊んで日本の伝統文化を感じてほしい」

史郎さんは、京人形商工業協同組合の40周年で「仕丁の休日」という題で魚釣りをモチーフにした創作人形を出展。そのユーモラスな作風は業界をも魅了します。

かつて小西史郎さんは、師匠と慕う人形司の工房を訪れた際、人形の腕を折り曲げる「かいなおり」という作業を目にしました。

「最後の仕上げとなるかいなおりを一切の道具を使わず、手業ひとつですっと仕上げはったんです。思わず、目を見張りましたね」

と、尊敬の念を語ります。そして、憧れだけで終わらせず、自身も鍛練を重ね、見るも鮮やかな手技を身につけました。

小西清甫の仕事ぶりは、まさに総合芸術です。仮に左右対称であっても、組み合わせて見れば違和感が生じることがあります。そのために、顔立ちや着物の柄、雰囲気など全体のバランスを見ながら美しくなるように整えていく感性と技が求められます。さらに、どう飾られるのか？にまで思いを馳せるそうです。

京人形司としての経歴は輝かしく、京の名工（京都府伝統産業優秀技術者賞）、伝統的工芸品産業功労者表彰を次々と受賞。平成27年には瑞宝単光章勲章まで受けています。しかし、こうしたことに満足することなく、常に新しいものから学ぼうとしています。目標は童心を形にすること。いつも誰かの笑顔が生まれることを願っています。